从20世纪70年代开始，在新古典经济学内部和外部两股力量的共同推动下，非正统经济学发展的研究方法对西方经济学的影响呈现多元化的特征。既有实证分析，又有规范分析;既有静态分析，又有比较静态分析与动态分析;既有边际分析，又有均衡分析;既有定量分析，又有定性分析;既有个量分析，又有总量分析。但总的来讲，西方经济学在职研究生专业的研究方法主要以实证分析为主，借助数学分析工具来论证经济变量之间的相互关系，诠释经济理论，揭示经济规律。
特别是自19世纪中期以来，现代西方经济学为了使其在形式上更接近于自然科学，更加注重数学在经济分析中的运用，并将其作为推理平台、参照坐标及分析工具，加之计算机技术的日益普及以及网络信息时代的到来，大量计量分析软件、计算机模拟仿真系统被开发出来，使得数学化态势更为明显。
主要表现在：西方经济学建立参照系借助于数学模型，使用数学描述的假设前提更加清晰透彻，逻辑推理更加严谨，推导出新的结果，得出仅凭直觉无法验证的结论;定性和定量分析的计量经济模型以经济理论的数学模型为基础，检验现实经济问题，使经济理论更具有现实针对性;实证研究借助数学模型使证据数量化，使其更具一般性、更具说服力。
值得肯定的是，西方经济学领域中运用数理形式对经济理论体系的拓展和经济实践活动的深化具有重大的创新效应，其优势是非常明显的，具有超越纯文字表述与原理表述的精确性。但如果过分地强调数学的效用用，将会导致其概念、理论的抽象化和高难度，可能走向教条化和僵固化。
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