对外汉语——中国对外文化传播的使者。1300多年前，一首贞观长歌唱出了中华民族对外交往的最强音，来自世界各地的人们在大唐的土地上交流、贸易;1300年后，现代中国以开放的姿态迎接八方来客，汉语也伴随着中国的壮大而走向了世界，掀起了世界范围的汉语热，这直接引发了中华学子的对外汉语热。全球汉语热催生了对外汉语专业并一度成为热门，但对外汉语专业却面临着文学功底不如中文专业、外语能力不及外语专业的尴尬境地，就业形势不容乐观。
对外汉语是一个独立的专业，兼顾了东西方语言的特色与美丽。作为一门交叉应用型学科，它在课程设置上不同于一般大学中的语言文学专业。概括来说，对外汉语专业是培养具有扎实的汉语和英语基础，对中国文学、中国文化及中外文化交往有较全面了解，有进一步培养潜能的高层次对外汉语专门人才，以及能在国内外有关部门、各类学校、新闻出版、文化管理和企事业单位从事对外汉语教学及中外文化交流相关工作的实践型语言学高级人才。
对外汉语专业培养的学生，除可在国内外学校从事对外汉语教学与研究工作之外，还可在新闻媒介、国家机关、文化管理和企事业单位从事相关工作。据了解，对外汉语专业的学生，在毕业后可以有以下几种选择：
从事对外汉语教学工作--工作稳定，待遇较高。如今全球范围内与“汉语热”相对应的是“汉语教师荒”。来自中国国家对外汉语国际推广领导小组的信息表明，目前国外学习汉语的人数已经超过3000万人。日本、韩国、泰国、菲律宾等周边国家对汉语教师的需求非常迫切;欧洲、北美、澳大利亚、新西兰等西方发达国家也有越来越多的人希望学习汉语。国际上学习汉语的热潮，对于对外汉语专业人才来说，是难得的发展机遇。该专业不少毕业生在获得硕士学位后，走上了对外汉语教学工作岗位。还有一大批学生经过深造，获得国外硕士或博士学位后，在国外从事对外汉语教学或其他相关专业的教育工作。
从事对外交流工作--以北京语言大学为例，近几年不少对外汉语专业的毕业生进入外交部、商务部、文化部从事国际交流与合作。部分毕业生成为外资企业的职员，从事文秘及其他翻译工作。剩下一部分则在新闻媒体、出版单位、文化管理等部门从事新闻采编、翻译、文学创作等工作。
留学读研--对外汉语专业的学生英语熟练，到国外留学深造，语言有优势。在国外求学，一方面可以直接了解体验对外汉语教学的需求和现状，另一方面可以深入了解外国文化，对今后的发展大有裨益。读博或留校--对外汉语专业要求学生掌握扎实的汉语言文字学知识，了解中国的历史地理文化，成为有专业素质的杂家。所以该专业的学生在读博专业的选择上更为自由，外语有优势，出路相对宽广。
据教育部一项最新统计资料显示，汉语教学在世界各地呈现出蓬勃发展的趋势，世界各国中学习汉语的总人数已超过2000万人。汉语教学正越来越多地走进国外的大、中、小学课堂。目前，美国、新西兰、日本、泰国、韩国、加拿大、澳大利亚等国已将汉语成绩列入大学升学科目。由于学习汉语的人数日益增多，许多国家都面临着汉语教师严重不足的局面。所以，学习对外汉语专业有着很好的就业前景。在不少国家，中文教师已成为收入颇高、受人羡慕的职业之一。
