天津大学的发展始终得到了党和国家主要领导人的热情关怀和有力支持,毛泽东、周恩来、邓小平、江泽民、胡锦涛等曾先后亲临学校视察。长期以来,经过全校师 生的不懈努力,天津大学已成为一所师资力量雄厚、学科特色鲜明、教育质量和科研水平居于国内一流、在国际上有较大影响的高水平研究型大学。
学校重视国际交流与合作,现有各类留学生634人,来自89个国家和地区。与国际上30个国家和地区的131所院校签订了校际合作协议,还与20多个国际 知名跨国企业集团签订了合作协议。在海外成立了两所孔子学院:斯洛伐克布拉迪斯拉发孔子学院、澳大利亚昆士兰大学孔子学院。
在世纪之初,学校制订了面向新世纪的总体发展目标和“三步走”发展战略:努力把学校建设成为国内外知名高水平大学,并在本世纪中叶建设成为综合性、研究型、开放式、国际化的世界一流大学。