在职研究生艺术学专业是一般艺术学与部门艺术学的结合。有人认为，艺术学主要表现为各艺术门类史、论、评的教学与研究，各门类艺术学的总和，就是艺术学，因而不必在本科阶段设置艺术学专业。但是近年来，由于文化艺术活动内涵与形式的嬗变，越来越多的艺术活动表现出浓郁的综合性特征，仅仅止于部门艺术学在职研究生的教学与研究显然是不够的。
作为一般艺术学性质的艺术学在职研究生专业，与部门艺术学有着天然的和密不可分的联系，可以说它们你中有我，我中有你，在许多方面存在着交叉与互融，但是，它们又互相不能替代。随着社会文化建设的迅速发展，许多现象表明，除却各门类艺术学之外，确实存在超越了具体门类艺术的具有宏观性质的一般艺术学。
各门类艺术学均致力于门类艺术史和理论的研究，对于艺术学的发展起到了重要的推动作用，但是，部门艺术学的研究终究不能代替宏观艺术学的研究，部门艺术学的研究可以相当深入，但有时也会因其宏观视野上的不足，影响了研究的深度。有了艺术学专业，方能促进各门类艺术的综合性发展，同时也能促进艺术学在职研究生专业基础理论建设的提升。
可以说，正是由于这些专业的不断拓展，为艺术学专业的呼之欲出铺平了道路。同时，也正是得益于上述专业的深化建设，使人们切实感到设置艺术学专业的必要。一方面，各门类艺术相互交叉研究的现象愈来愈多，同时由于社会文化的多元呈现，许多文化现象并不属于某个门类艺术，而是属于更为宏观与广阔的艺术范畴，于是对于适应这一要求的理论研究与艺术学在职研究生人才的培养就历史地摆在人们面前。
