在职研究生是国家计划内，以在职人员的身份，半脱产，部分时间在职工作，部分时间在校学习的研究生教育的一种类型。属于国民教育系列。
2016年研究生招生制度改革，“在职研究生”将改称“非全日制研究生”。
很多在职人士选择报考在职研究生都是因为，既想接受高等教育又不愿意放弃目前的工作。而在职研究生就正好给了在职人士一个二者可以兼顾的选择。
目前主要有两种在职研究生报考方式。分别是可以获得硕士学位证书(单证)的同等学力申硕和可以获得硕士学位证书和非全日制学力证书(双证)的12月联考在职研究生。
不论选择哪种方式报考，大家都不用担心所获证书的含金量问题。在教育部通知文件上明文规定了“全日制和非全日制研究生实行相同的考试招生政策和培养标准，其学历学位证书具有同等法律地位和相同效力”。
不管是通过同等学力申硕获得的硕士学位证书，还是通过非全日制研究生获得的硕士学位证书和非全日制学历证书，都具有非常高的含金量。在价值和用途上与全日制研究生并没有实质性的区别，读博、考公务员、出国深造都可以用。
目前大多数公检法系统、公务员、事业单位、政府机关、乡镇企业等在职人员，都会优先选择用读在职研究生的方式来提升自我。除了想要学到真正有用的知识，还有一个非常重要的原因就是所获证书可以在日后评职称或者加薪晋升的情况下使用。
所以在职研究生教育以后只会越来越规范化，门槛越来越高。虽然在职研究生难度在不断上升，但是它所培养的研究生学术层次和知识水平也得到了相应的提高，和之前相比含金量反而增加了。所以报考的人自然越来越多。
