攻读同等学力在职研究生的学员在申请硕士学位之前必须要通过论文写作和论文答辩环节，这是我国学位委员会在颁发学位证书前要求各招生单位遵循的规定。
同等学力在职研究生获取硕士学位证书前需要完成两类论文写作：
1、学术小论文
学员在申请硕士学位前需公开发表与专业相关的论文一篇。
公开发表指的是学员的学术小论文需在媒体刊物上发表，如：相关行业学术期刊、报刊等对外发表刊物。院校通常要求学员小论文字数在3000-4000字左右，部分招生单位学院允许学员合著发表小论文。此小论文仅限于招生单位留档，不需要进行答辩。
注：不同招生学校以及学院对学术小论文写作发表要求不一，总体难度较低。
2、申请硕士学位论文
学员在申请硕士学位答辩之前需撰写研究生论文，此论文作为学员申硕答辩方向。
硕士学位论文是申请人独立完成的科研成果，其标准应不低于招生院校研究生学位论文的水平。即：对所研究的课题有新的见解，能表明作者具有从事科研工作或独立担负技术工作的能力。其基本要求是：
(一)以马克思主义、毛泽东思想、邓小平理论为指导。坚持四项基本原则。
(二)坚持理论与实践相结合。论文的论点、结论和建议，应在学术上有一定的理论意义，或对社会主义建设有一定的实践价值。
(三)对论文涉及的问题，应具有坚实的理论基础，系统的专门知识，掌握比较丰富的资料，熟悉历史和现状。
(四)论文应有自己的独立见解，在研究课题方面应提出新问题或新看法，或对已提出的问题做出新的分析和论证。通俗性的、泛论性的、或单纯综述他人成果的文章或翻译材料，不应认为是学位论文。
(五)较好的掌握本学科、专业的研究方法和技能。论述观点必须言之成理，持之有据，逻辑严谨，文字顺畅。
同等学力申请硕士学位学员在获取学位证书前必须完成的两类论文写作，各招生单位会有部分不同，具体要求参照招生单位简章或详询在职研究生考试网。
